Network Rail тестирует лазерные и плазменные технологии очистки рельсов

Британский национальный оператор железнодорожной инфраструктуры в течение октября проводил испытания инновационных технологий очистки рельсов от остатков опавших листьев. Инженеры проверяли, насколько эффективно использовать для этого лазерные лучи и струи разогретой плазмы по сравнению с применяющимися водяными системами высокого давления.

Осенью колеса поездов раздавливают листья на рельсах, из-за чего образуется скользкий остаточный слой, затрудняющий торможение и ускорение. В период с октября по декабрь специальный подвижной состав очищает от него британскую железнодорожную сеть протяженностью 32,2 тыс. км около 50 раз, проходя 1,6 млн км и задействуя 200 млн литров воды. Поэтому в Network Rail ищут способы сократить потребление воды и топлива при выполнении этой задачи.

В проекте участвуют две сторонние компании, предлагающие различные технологические решения: Laser Precision Solutions использует по три лазерных луча на каждый рельс для мгновенного испарения загрязнений без нагрева рельсовой плети, а PlasmaTrack применяет плазмотроны постоянного тока, разрывающие и сжигающие остатки листьев струями ионизированного газа с температурой около 700 °C. Прототип лазерного решения впервые испытан в США в 2018 году, и сейчас в мире несколько поездов LaserTrain с низким энергопотреблением испытываются на скорости 96,6 км/ч. Британское решение PlasmaTrack стало попыткой адаптировать промышленную технологию очистки с помощью плазмы для развертывания на железнодорожных сетях.

В Network Rail отмечают, что в случае подтверждения эффективности новых решений для очищения рельсов потребуются их дальнейшие испытания на сложных участках сети. Также будет необходимо детально исследовать экономические обоснования их внедрения.